Vaccea Anuario, 17 (2024)
ISSN: edición impresa: 2659-7179; edición en línea: 2659-7187
https://pintiavaccea.es/seccion/vaccea-anuario
Vaccea Editorial, CEVFW
Universidad de ValladolidCómo citar: Fanjul, A., Vega, J.A., Alonso-Llamazares, C., Álvarez,
D., Fernández, M.A., Nava, H.S., Díez, T.E., Barrera, A., Martiño,
A. y Suárez, D. (2024) “Alimentación y muerte en la alta montaña
astur. Primeros datos procedentes de la sima de La Sobia (Tever-
ga, Asturias)”, Vaccea Anuario, 17, pp. 71-81.
https://doi.org/10.69531/SJYU-9139-PNTV
Alfonso Fanjul Peraza. alfperaza@hotmail.com, ORCID: 0000-0002-1833-4872.
* Departamento de Morfología y Biología celular, Universidad de Oviedo. José A. Vega Álvarez. javega@uniovi.es, ORCID: 0000-0003-1276-0018.
** Departamento de Biología Animal, Ecología, Parasitología y Química Agrícola, Universidad de Salamanca. Carmen Alonso-Llamazares. karmen.hbc@gmail.com, ORCID: 0000-0002-1053-1388.
*** Departamento de Geología, Universidad de Oviedo. Diego J. Álvarez Lao. dalao@geol.uniovi.es, ORCID: 0000-0002-9606-4548.
**** Departamento de Biología de Organismos y Sistemas, Universidad de Oviedo. M.ª Ángeles Fernández Casado. mafernan@uniovi.es, ORCID: 0000-0002-7972-927X; Herminio S. Nava
Fernández. hnava@uniovi.es, ORCID: 0000-0002-9606-4548; Tomás E. Díaz González. tediaz@uniovi.es, ORCID: 0000-0001-5836-2782.
***** American Museum of Natural History: Ariel Barrera. arielbarrera@nyu.edu, ORCID: 0009-0005-2852-3262.
David Suárez Rey. anaira_98@hotmail.com, ORCID: 0009-0005-2757-7357.
Alvar Martiño Sánchez. aravos039@gmail.com, ORCID: 0009-0008-7540-7936.
Recibido: 13 de febrero de 2024 / Aceptado 30 de marzo de 2024
Alfonso Fanjul Peraza, José Antonio Vega Álvarez*, Carmen Alonso-Llamazares**, Diego Álvarez
Lao***, Ma de los Ángeles Fernández Casado****, Herminio S. Nava Fernández****, Tomás
Emilio Díaz González****, Ariel Barrera*****, Alvar Martiño Sánchez y David Suárez Rey
Resumen: Presentamos los primeros resultados del hallazgo en 2021 y estudio de los materiales de superficie
de la sima de La Sobia, dentro del proyecto de revisión arqueológica de la sierra del mismo nombre desarrollado
desde 2019. Estamos ante un conjunto de restos humanos y animales, arrojados al interior de un pozo natural
vertical, en distintos momentos de la historia humana de las tierras altas. Se observa una posible muerte violenta
y ocultación de unos 3 o 4 individuos, uno de ellos (mujer joven) en la Edad del Hierro, y el resto, en un momento
de romanización plena (comienzos del siglo II d. C.). Si bien el hallazgo de la joven protohistórica encaja en un
patrón de hallazgos similares de la misma época y región, el caso asturromano es excepcional. El estudio de esos
primeros restos humanos nos aporta una valiosa información dietética, mientras que la datación de varios restos
animales nos permite fechar el inicio del pastoreo en este área de alta montaña.
Palabras Clave: Edad del Hierro, romanización, astures, dieta, ganadería.
Food and death in the Astur high mountain.
Preliminary data from the sima de La Sobia
(Teverga, Asturias)
Abstract: Preliminary findings from the 2021 exploration and study of surface materials at Sima de la Sobia,
conducted as part of the ongoing archaeological survey of the mountain range (initiated in 2019), have revealed
a collection of human and animal remains deposited in a natural vertical shaft at various points in the region’s his-
tory. The evidence suggests a possible violent death and the concealment of three to four individuals, including a
young woman from the Iron Age and others from the early 2nd century AD during the period of full Romanization.
While the discovery of the protohistoric young woman aligns with patterns of similar finds in the same era and
region, the Asturian-Roman case stands out as exceptional. This initial analysis of human remains offers valuable
insights into ancient diets, and the dating of animal remains helps establish the introduction of grazing practices
in this high-altitude area of northern Spain.
Keywords: Iron Age, romanization, Asturs, diet, cattle raising.
Alimentación y muerte en la alta montaña
astur. Primeros datos procedentes de la
sima de La Sobia (Teverga, Asturias)
72A. FANJUL, J. A. VEGA, C. ALONSO-LLAMAZARES, D. ÁLVAREZ, M.a De los Á. FernÁnDez, H. s. nAVA, T. e. DíAz, A. BArrerA, A. mArTiño y D. suÁrez
1. La sierra de La Sobia y su prospección
La escasez de intervenciones arqueológicas nos
muestra que la historia de la alta montaña astur-leo-
nesa está por escribir, no solo desde la arqueología,
sino desde una antropología fundamental, capaz de
explicar, a través de los últimos residuos de tradición
oral, la función, usos y vida cotidiana, en las estacio-
nes ganaderas de las zonas altas. Por una parte, la
información arqueológica se ha basado en un goteo
de hallazgos materiales, mientras que, por otro lado,
la etnografía ha centrado sus investigaciones en es-
pacios geoculturales y temáticas muy definidas, con
aportaciones extraordinarias para lo referente a la
arquitectura (Graña y López, 2007; Paredes y García,
2006), pero carentes, al igual que en la arqueología,
de una perspectiva global para las tierras altas, que se
ha intentado para algunos momentos de la prehisto-
ria (Ontañón, 2003).
Aparte de los mismos vacíos documentales, am-
bas ciencias comparten un problema endémico, la
cada vez mayor falta de informantes locales, los úni-
cos capaces de definir estructuras, espacios de pobla-
miento e incluso su cultura material. En paralelo, la
única disciplina que podría sumar datos a ambas cien-
cias, la antropología, se ha centrado en el caso astu-
riano, casi siempre en el ámbito mitológico o musical,
desde trabajos muy personales, con una investigación
de campo casi épica y, por desgracia, sin apenas reco-
nocimiento académico o social.
La alta montaña se nos muestra como un espa-
cio en explotación y hábitat permanente, incluso en
aquellas épocas donde la ciencia prehistórica no se
planteaba estas altitudes dentro de sus esquemas de
poblamiento. Su condición extrema le proporciona
también el carácter idóneo para el hallazgo de otro
tipo de poblamientos, circunstanciales, adscritos a
momentos de conflicto, como demuestran algunos
de nuestros hallazgos y que dejan la puerta abierta a
la excepcionalidad arqueológica.
A partir del año 2021, después de conocer el ha-
llazgo casual de una punta de palmela (Fanjul, Ser-
na y Suárez, 2021), decidimos iniciar la prospección
intensiva de la sierra de La Sobia (fig. 1), con el fin
de reescribir la historia de los habitantes de la alta
montaña asturiana, desde el ámbito paleolítico hasta
un mundo medieval que enlaza directamente con las
últimas estaciones ganaderas en uso, desarrollando
en paralelo un trabajo de recopilación de tradición
oral en la zona.
La sierra de la Sobia, es una prolongación caliza
hacia el norte del conjunto montañoso de Las Ubiñas,
Fig. 1. Vista de las llanuras de Las Veigas, paisaje característico calizo de las zonas altas del sector norte de la sierra de La Sobia.
1. La sierra de La Sobia y su prospección
La escasez de intervenciones arqueológicas nos
muestra que la historia de la alta montaña astur-leo-
nesa está por escribir, no solo desde la arqueología,
sino desde una antropología fundamental, capaz de
explicar, a través de los últimos residuos de tradición
oral, la función, usos y vida cotidiana, en las estacio-
nes ganaderas de las zonas altas. Por una parte, la
información arqueológica se ha basado en un goteo
de hallazgos materiales, mientras que, por otro lado,
la etnografía ha centrado sus investigaciones en es-
pacios geoculturales y temáticas muy definidas, con
aportaciones extraordinarias para lo referente a la
arquitectura (Graña y López, 2007; Paredes y García,
2006), pero carentes, al igual que en la arqueología,
de una perspectiva global para las tierras altas, que se
ha intentado para algunos momentos de la prehisto-
ria (Ontañón, 2003).
Aparte de los mismos vacíos documentales, am-
bas ciencias comparten un problema endémico, la
cada vez mayor falta de informantes locales, los úni-
cos capaces de definir estructuras, espacios de pobla-
miento e incluso su cultura material. En paralelo, la
única disciplina que podría sumar datos a ambas cien-
cias, la antropología, se ha centrado en el caso astu-
riano, casi siempre en el ámbito mitológico o musical,
desde trabajos muy personales, con una investigación
de campo casi épica y, por desgracia, sin apenas reco-
nocimiento académico o social.
La alta montaña se nos muestra como un espa-
cio en explotación y hábitat permanente, incluso en
aquellas épocas donde la ciencia prehistórica no se
planteaba estas altitudes dentro de sus esquemas de
poblamiento. Su condición extrema le proporciona
también el carácter idóneo para el hallazgo de otro
tipo de poblamientos, circunstanciales, adscritos a
momentos de conflicto, como demuestran algunos
de nuestros hallazgos y que dejan la puerta abierta a
la excepcionalidad arqueológica.
A partir del año 2021, después de conocer el ha-
llazgo casual de una punta de palmela (Fanjul, Ser-
na y Suárez, 2021), decidimos iniciar la prospección
intensiva de la sierra de La Sobia (fig. 1), con el fin
de reescribir la historia de los habitantes de la alta
montaña asturiana, desde el ámbito paleolítico hasta
un mundo medieval que enlaza directamente con las
últimas estaciones ganaderas en uso, desarrollando
en paralelo un trabajo de recopilación de tradición
oral en la zona.
La sierra de la Sobia, es una prolongación caliza
hacia el norte del conjunto montañoso de Las Ubiñas,
Fig. 1. Vista de las llanuras de Las Veigas, paisaje característico calizo de las zonas altas del sector norte de la sierra de La Sobia.
73Alimentación y muerte en la alta montaña astur. Primeros datos procedentes de la sima de La Sobia (Teverga, Asturias)
que separa las regiones de Asturias y Castilla-León en
plena cordillera cantábrica. Con 8,7 km de longitud, y
una anchura media de 2 km, la formación rocosa di-
vide de forma drástica los valles de Quirós y Teverga,
manteniendo de forma muy puntual algunos puntos
de paso que comunican ambos territorios. La extre-
ma inclinación que alcanzan sus alturas, respecto a
ambos valles fluviales a este y oeste, contrasta con
el carácter llano y el relieve accesible de sus espacios
superiores, entre los que resaltan algunos picos como
el Siellu (1514 m) o el Salpicu (1526 m).
Esa facilidad de tránsito a lo largo de su recorrido
más elevado ha convertido a La Sobia en un espacio
ideal para la ganadería de altura desde tiempos re-
motos hasta la actualidad, cubriendo de estaciones
ganaderas a modo de brañas los espacios más llanos,
de los que se pueden observar múltiples variedades
arquitectónicas, dentro de un rico patrimonio etno-
gráfico.
Durante los meses de septiembre y octubre de
2021, incluyendo la última salida el 15 de octubre,
se realizaron un total de diez salidas de prospección
que se plantearon de forma aleatoria, sin seguir un
esquema intensivo por sectores, añadiendo la visita
a dos puntos externos (Zaraméu y abrigo La Horca-
dura), descubiertos casualmente al pasar por la zona
durante el tránsito de regreso por diferentes vías a
Santa María y Carrea.
La idea, teniendo en cuenta la temprana llegada
del mal tiempo, consistió en revisar con detectores
de metales todos los espacios históricos del espacio
a prospectar, dejando, en caso de haber más tiempo
disponible, el peinado pormenorizado de las grandes
llanuras de Las Veigas y el Estonu. En este sentido,
durante los fines de semana se revisó exclusivamente
el entorno inmediato de las brañas de Las Veigas, La
Horcadura, los sectores calizos rocosos de Zaraméu,
así como el entorno de Bustremundi, en concreto el
Cantu La Chalga y sus accesos.
La sima de La Sobia, localizada durante los reco-
rridos hacia las zonas de prospección, en el sector
inclinado del Zaraméu, es de trayectoria corta, con
apenas 40 m de profundidad, partiendo de una gate-
ra actualmente cubierta parcialmente por vegetación
y bloques de piedra, para impedir la caída de anima-
les (fig. 2). Bajando por una ladera interior con una
potente inclinación, nos encontramos con una gran
sala, que ha ido recogiendo todos los restos, disper-
sos en superficie, caídos o arrojados desde la entrada.
Se puede acceder a la misma siguiendo pared arriba,
monte a través, la vertiente norte de la sierra de La
Sobia desde la localidad de Santa María. En su super-
ficie, durante la prospección desarrollada en 2022,
hallamos numerosos restos humanos y animales.
2. Los restos humanos (fig. 3)
Sector del
hallazgo Descripción Año del
hallazgo
M4 Sacro masculino adulto. Individuo 1 2021
M4 Tibia. Individuo 1 o 2 2021
M4 Costilla. Individuo 1 o 2 2021
M5 Coxal. Individuo 1. 2022
D14 Húmero. Individuo femenino.
Individuo 4 2022
F9 Esplacnocráneo. Individuo
masculino. Individuo 1 2022
F9 Peroné. ¿Individuo 3? 2022
2.1. Hueso sacro (Os sacrum). (fig. 4) Cara interior:
cóncava, sin ningún detalle anómalo. Se observan 4
crestas sinostósicas bien marcadas, y 4 agujeros sa-
cros anteriores bien delimitados. El coxis está bien
definido sin límites precisos entre las vértebras.
Cara posterior: convexa. Con todas las crestas
bien conformadas; la parte superior de la cresta sacra
media está erosionada. Muestra 4 agujeros sacros
posteriores, con excrecencias óseas a la altura de la
cresta sacra postero-interna a la altura del primer
agujero sacro posterior. Cresta póstero-externa de
aspecto normal. El límite superior del hiato sacro
poco preciso y cuernos del sacro poco visibles.
Prominentes las apófisis transversas de la primera
vértebra coxígea.
Base y aletas del sacro: el aspecto superior
del sacro muestra la cara superior del cuerpo de
la primera vértebra sacra con contorno ovalado.
Fig. 2. Labores de prospección de la sala interior de la sima de La
Sobia desarrolladas durante el año 2022, de las que proceden la
mayor parte de los restos óseos humanos y animales localizados.
que separa las regiones de Asturias y Castilla-León en
plena cordillera cantábrica. Con 8,7 km de longitud, y
una anchura media de 2 km, la formación rocosa di-
vide de forma drástica los valles de Quirós y Teverga,
manteniendo de forma muy puntual algunos puntos
de paso que comunican ambos territorios. La extre-
ma inclinación que alcanzan sus alturas, respecto a
ambos valles fluviales a este y oeste, contrasta con
el carácter llano y el relieve accesible de sus espacios
superiores, entre los que resaltan algunos picos como
el Siellu (1514 m) o el Salpicu (1526 m).
Esa facilidad de tránsito a lo largo de su recorrido
más elevado ha convertido a La Sobia en un espacio
ideal para la ganadería de altura desde tiempos re-
motos hasta la actualidad, cubriendo de estaciones
ganaderas a modo de brañas los espacios más llanos,
de los que se pueden observar múltiples variedades
arquitectónicas, dentro de un rico patrimonio etno-
gráfico.
Durante los meses de septiembre y octubre de
2021, incluyendo la última salida el 15 de octubre,
se realizaron un total de diez salidas de prospección
que se plantearon de forma aleatoria, sin seguir un
esquema intensivo por sectores, añadiendo la visita
a dos puntos externos (Zaraméu y abrigo La Horca-
dura), descubiertos casualmente al pasar por la zona
durante el tránsito de regreso por diferentes vías a
Santa María y Carrea.
La idea, teniendo en cuenta la temprana llegada
del mal tiempo, consistió en revisar con detectores
de metales todos los espacios históricos del espacio
a prospectar, dejando, en caso de haber más tiempo
disponible, el peinado pormenorizado de las grandes
llanuras de Las Veigas y el Estonu. En este sentido,
durante los fines de semana se revisó exclusivamente
el entorno inmediato de las brañas de Las Veigas, La
Horcadura, los sectores calizos rocosos de Zaraméu,
así como el entorno de Bustremundi, en concreto el
Cantu La Chalga y sus accesos.
La sima de La Sobia, localizada durante los reco-
rridos hacia las zonas de prospección, en el sector
inclinado del Zaraméu, es de trayectoria corta, con
apenas 40 m de profundidad, partiendo de una gate-
ra actualmente cubierta parcialmente por vegetación
y bloques de piedra, para impedir la caída de anima-
les (fig. 2). Bajando por una ladera interior con una
potente inclinación, nos encontramos con una gran
sala, que ha ido recogiendo todos los restos, disper-
sos en superficie, caídos o arrojados desde la entrada.
Se puede acceder a la misma siguiendo pared arriba,
monte a través, la vertiente norte de la sierra de La
Sobia desde la localidad de Santa María. En su super-
ficie, durante la prospección desarrollada en 2022,
hallamos numerosos restos humanos y animales.
2. Los restos humanos (fig. 3)
Sector del
hallazgo Descripción Año del
hallazgo
M4 Sacro masculino adulto. Individuo 1 2021
M4 Tibia. Individuo 1 o 2 2021
M4 Costilla. Individuo 1 o 2 2021
M5 Coxal. Individuo 1. 2022
D14 Húmero. Individuo femenino.
Individuo 4 2022
F9 Esplacnocráneo. Individuo
masculino. Individuo 1 2022
F9 Peroné. ¿Individuo 3? 2022
2.1. Hueso sacro (Os sacrum). (fig. 4) Cara interior:
cóncava, sin ningún detalle anómalo. Se observan 4
crestas sinostósicas bien marcadas, y 4 agujeros sa-
cros anteriores bien delimitados. El coxis está bien
definido sin límites precisos entre las vértebras.
Cara posterior: convexa. Con todas las crestas
bien conformadas; la parte superior de la cresta sacra
media está erosionada. Muestra 4 agujeros sacros
posteriores, con excrecencias óseas a la altura de la
cresta sacra postero-interna a la altura del primer
agujero sacro posterior. Cresta póstero-externa de
aspecto normal. El límite superior del hiato sacro
poco preciso y cuernos del sacro poco visibles.
Prominentes las apófisis transversas de la primera
vértebra coxígea.
Base y aletas del sacro: el aspecto superior
del sacro muestra la cara superior del cuerpo de
la primera vértebra sacra con contorno ovalado.
Fig. 2. Labores de prospección de la sala interior de la sima de La
Sobia desarrolladas durante el año 2022, de las que proceden la
mayor parte de los restos óseos humanos y animales localizados.